京都の中心を流れる鴨川の源流のひとつ、貴船川。初夏にはホタルが舞い、アマゴ、マスといった清流にのみ生息する川魚の姿を見ることができる。この美しい流れを持つ貴船山は、林野庁の「水源の森百選」にも選ばれた。千年以上の昔からこの地にある貴船神社は、水の神様を祀り、心願成就や縁結びの神様として信仰されている。
ここ数年は、源義経や陰陽師ゆかりの地として、貴船から鞍馬にかけては若い女性にも人気のスポット。また市内中心部より気温が低いため、避暑やひと足早い紅葉、雪景色などを目当てに、年間通して観光客が訪れる。

「気生根」とは気の生ずる場所という意味の、貴船の語原とも。「右源太」の冬の名物料理「気生根鍋」は、具材が替わるごとに変化する味を楽しむという、今までにない贅沢な鍋だ。まずは、すっぽんを貴船の伏流水で煮こんだ丸鍋。続いてはその濃厚なスープで天然牡丹肉をしゃぶしゃぶでいただく。猪肉の旨みにすっぽんの旨みがいわばコーティングされた至福の味を堪能したら、次は露地栽培の京野菜。一気にスープの表面が澄んで甘味が増すというから不思議だ。最後は餅と雑炊で締めを。滋味たっぷりで、体の芯までポカポカになる。

毎年5月から9月は、川床料理のシーズン。夏も冷たい貴船川の清流を眺めながら、昼は遠くに蝉の音を、夜は草むらに潜む虫の声をBGMに、鮎や鱧、あまご、京野菜などをふんだんに盛り込んだ会席コースがいただける。川魚は貴船の伏流水を注いだ生け簀に数日放たれ、独特の臭みを抜いてから調理されるため、苦手な人でも食べやすい。ぷりっと締まった身の味わいはまさに絶品。
うだる暑さの市内中心部を離れて、涼しい別天地での食事は、京都旅行のいい土産話にもなるに違いない。