[宇治]
「平等院 表参道 竹林」は、仕出し京料理・寿司の「竹林本店」が、「この店の味をもっと気軽に味わえたら」との客の要望に応える形で、１２年前に開店した。場所は世界文化遺産・平等院の門前。明治天皇や伊藤博文らも宿泊した名旅館「菊屋萬碧楼」跡に建ち、玄関には、明治天皇が使われた手水鉢が残されているなど、高い格式の名残を今にとどめている。そんな同店で味わえるのは、「浮舟」、「橋姫」など、「源氏物語・宇治十帖」にゆかりの名のついた風雅な京懐石。宇治の長い歴史を身近に感じながら、旬の味わいを堪能したい。
この店の店主は、一流の京料理店と丹後地方出身の父のもとで修業を積んだだけあり、魚介を見る目はことのほか厳しい。その確かな目利きで、網野や明石から直送の魚など、天然魚介を中心に仕入れている。野菜は伏見など近郊で採れる新鮮なものを使用。「いい食材はどんどん地方からも仕入れています。土地により旬の時期が変わりますから」。いかにおいしい食材を使ってお客様に喜んでいただくか―基本に忠実で真摯な姿勢が、味に定評のある京懐石を生み出している。
食材や料理にあわせ、時には、宇治の抹茶や煎茶を使った一品が出ることも。たとえば、よく登場するのは、抹茶豆腐や抹茶デザート。また抹茶味噌を使った田楽、煎茶を使った酢の物などは、食材の風味を損なうことのないよう、ほのかに茶の香りをきかせた、品のある味わいに仕上げる。鵜飼シーズンには、「茶喰（ちゃじき）料理」のプランも用意される。
同店は、宇治橋西詰、お茶専門店が軒を並べる平等院表参道を通り抜けた先に佇む。観光客はもちろんのこと、地元の人がお客様を連れて訪れるのにも、最高のロケーション。ことに２階の座敷からは、宇治川が一望でき、眼前に紅葉や桜が枝を広げる、素晴らしい風景が楽しめる。食事の前後には、ぜひ平等院や宇治川の散策を。
