[祇園]
「祇園Abbesses」は、花見小路から小さな路地を入ったところ。町家の３階というまさに隠れ家的なフレンチレストランだ。オーナーシェフの田中 宣史氏は大阪の一流ホテルや京都の有名フランス料理店で腕をふるい、２００８年に独立。瞬く間に人気店となった。特徴的なのは“野菜”をコンセプトとしていること。脇役になりがちな野菜をメインとし、ヘルシーかつ優美な彩りの料理を提供する。ブルゴーニュ、ボルドーで料理修業した田中氏が、自ら選んだワインとともに味わいたい。
「塩加減ひとつ、茹で方ひとつで驚くほどおいしくなるんですよ」、と料理人として野菜の魅力を語るオーナーシェフ。京都や徳島の契約農家から仕入れるみずみずしい旬の野菜を、どの皿にもたっぷりと添える。特にオードブルはサラダ仕立て、というのがこの店の定番。２０種類ほどの野菜を、ピクルス風にしたり焼いたり、それぞれの持ち味をより引き出す方法で調理し、一皿に盛り付ける。それは京料理の炊き合わせのよう。シェフの繊細な技が反映されている。
素材へのこだわりは野菜だけではない。五島列島の魚介、本場フランス直送のフォアグラ、オマール海老、また冬ならジビエなど日仏のいい食材を揃える。それらの食材を、魚介、ハーブ、フルーツなど多彩なソースとの組み合わせが楽しみ。全体的にバターや生クリームは控えめなのでしつこさがなく、コースの最後までおいしくいただける。
祇園歌舞練場のすぐ北側の路地を入り、格子戸を空けてエレベーターで３階へ。古材や漆喰の壁を用いた店内は、和テイストの落ち着いた風情。簾越しに祇園の家並も望める。テーブル６席、カウンター４席でこじんまりとしている分、アットホームな温かい雰囲気も魅力だ。カウンター越しにはオープンキッチンがあり、ライブ感が料理への期待感を高めてくれる。
